La diferencia entre OEM y Retail está en el PC al que se ata la licencia. La OEM queda ligada al primer equipo donde se activa y no se puede pasar a otro. La Retail es tuya: puedes moverla a un PC nuevo si la quitas del viejo. Las dos son licencias legítimas de Microsoft.
Hay un tercer tipo, la licencia por volumen, pensada para empresas. Más abajo verás cómo saber cuál tienes, qué pasa si cambias piezas y qué dice la ley europea sobre la reventa. Si vas a comprar, mira antes la licencia Retail de Windows 11 Pro, que puedes pasar a otro PC.
En nuestra tienda, Windows 11 Home y Pro se venden como Retail, y Windows 10 Home y Pro como OEM. Si dudas entre los dos sistemas, compara antes Windows 10 y Windows 11 según tu equipo. Para los términos raros, tienes el glosario de licencias Microsoft explicado en claro.
¿Qué es una licencia OEM?
Una licencia OEM es la que se vende para un equipo concreto. OEM viene del inglés «Original Equipment Manufacturer», es decir, el fabricante del equipo. Es la que trae de serie un PC de marca. Queda ligada al primer equipo donde se activa y no se puede pasar a otro.
Windows reconoce el equipo sobre todo por la placa base. Puedes cambiar el disco duro, la RAM o la tarjeta gráfica sin perder la licencia. Si cambias la placa, Windows ve un PC nuevo y esa OEM deja de valer.
El soporte técnico de una OEM de fábrica lo da la marca del PC, no Microsoft. Si compras la licencia suelta, quien te la vende es quien te atiende.
¿Qué es una licencia Retail?
Una licencia Retail es la que compra el usuario final para él, no para un equipo. Es la que antes venía en caja (por eso también se llama FPP, «Full Packaged Product»). Su gran ventaja: la puedes pasar a otro PC.
La regla es simple: un solo PC a la vez. Para moverla, la quitas del equipo viejo y la activas en el nuevo. Si la tienes vinculada a tu cuenta Microsoft, Windows la reconoce aunque reinstales o cambies piezas.
¿Y la licencia por volumen?
La licencia por volumen es la que Microsoft vende a empresas y centros educativos por contrato. Cubre muchos equipos a la vez y se gestiona desde la propia organización. Un servidor KMS de la empresa o una clave MAK activa los equipos.
Su uso depende del contrato firmado. Microsoft distribuye por este canal ediciones como Windows Enterprise y Office LTSC Professional Plus 2024. En casa es raro tener una: si slmgr dice VOLUME en tu PC, pregunta de dónde salió.
Diferencias entre Windows OEM, Retail y por volumen
Esta tabla resume el duelo OEM vs Retail, con la licencia por volumen como tercera opción.
| Aspecto | OEM | Retail | Por volumen |
|---|---|---|---|
| Pensada para | Equipos nuevos de fábrica | El usuario final | Empresas y centros |
| Ligada a | El primer PC | Ti, no al equipo | El contrato de la empresa |
| ¿Se pasa a otro PC? | No | Sí, quitándola del viejo | Según el contrato |
| Equipos a la vez | 1 | 1 | Los del contrato |
| Quién da soporte | La marca o el vendedor | Microsoft y el vendedor | El servicio de TI |
| Precio | Más bajo | Más alto | Por contrato |
| Cómo se activa | Firmware o código | Código o cuenta | Servidor KMS o código MAK |
Ojo a la fila de soporte: comprar la versión Retail no te da soporte gratis para siempre. Lo que cuenta de verdad son los parches, y esos llegan igual a los tres tipos.
¿Qué diferencia hay entre OEM y original?
No hay diferencia: una licencia OEM es tan auténtica como una Retail. Las dos son de Microsoft, se activan en sus servidores y reciben las mismas actualizaciones. Lo que cambia es dónde la puedes usar, no si es legítima.
Lo que no vale son las claves piratas y los «activadores». Fíjate en estas señales de alerta:
- Un vendedor sin nombre, sin dirección ni factura.
- Microsoft 365 «de por vida»: una suscripción no puede ser vitalicia.
- Activación por teléfono obligatoria, sin explicación.
- Programas que «activan» Windows u Office con un KMS pirata.
Microsoft explica cómo comprobarlo en su guía para reconocer software legítimo.
¿Cómo saber si mi licencia es OEM o Retail?
Para saber si tu licencia es OEM o Retail, usa el comando slmgr /dli. La ventana que aparece dice el canal: OEM, RETAIL o VOLUME. Tardas menos de un minuto.
- Escribe «cmd» en el buscador de Inicio.
- Haz clic derecho en «Símbolo del sistema» y elige «Ejecutar como administrador».
- Escribe
slmgr /dliy pulsa Intro. - Lee la línea «Descripción»: verás el canal entre comas, por ejemplo «RETAIL channel».
Si no sale nada, abre Configuración > Sistema > Activación. Ahí verás si Windows está activo y si la licencia está unida a tu cuenta Microsoft. Te lo contamos paso a paso en la guía para activar Windows 11 Pro y comprobar su estado.
¿Puedo usar una licencia OEM en mi portátil o PC?
Sí: una licencia OEM vale en tu PC, siempre que sea el único equipo donde la actives. Sirve igual de bien para uso personal o en tu negocio. El límite llega el día que cambias de equipo.
Si montas tu propio PC, la OEM sirve, pero quedará atada a esa placa. Si piensas renovar piezas a menudo, la portable te da más margen. En un equipo de marca se nota menos, porque esa pieza casi nunca se cambia.
Limitaciones de la clave OEM: ¿qué pasa si cambio la placa base?
Con una OEM, al cambiar la placa base pierdes la licencia: Windows ve un equipo distinto. Con una transferible no la pierdes. La reactivas en Configuración > Sistema > Activación > Solucionar problemas, eligiendo «He cambiado el hardware».
Hay una excepción práctica: si la pieza se cambia en garantía por otra igual, el fabricante suele resolver la activación. Fuera de ese caso, cuenta con comprar otra licencia o pasarte a una transferible.
¿Se mantiene la activación si reinstalo Windows?
Sí, la activación se mantiene si reinstalas Windows en el mismo equipo, sea OEM o Retail. Microsoft guarda una licencia digital ligada a ese PC. Al conectarte a Internet tras reinstalar, Windows se activa solo.
Instala siempre la misma edición que tenías: Home con Home, Pro con Pro. Si instalas otra, Windows pedirá un código nuevo. Guarda el e-mail de compra por si tienes que escribirlo otra vez.
¿Puedo poner una clave Retail en un PC que tenía OEM?
Sí, puedes poner una Retail en un PC que venía con OEM. Es lo normal al pasar de Home a Pro o tras cambiar la placa. Abre Configuración > Sistema > Activación y pulsa «Cambiar clave de producto».
Desde ese momento, el equipo usa la licencia nueva y la de fábrica queda sin uso. No se puede llevar a otro PC, porque sigue atada a ese equipo.
¿Qué versión y qué tipo de licencia me conviene?
Te conviene la OEM si vas a usar Windows en un solo equipo durante años y quieres pagar menos. Te conviene la transferible si cambias de PC cada pocos años o montas tus propios equipos. Para una empresa grande, la opción es un contrato por volumen.
Haz esta cuenta sencilla. Si piensas cambiar de PC en tres años, con la licencia ligada al equipo pagarás dos. Con la otra pagarás una y la llevarás al equipo nuevo. Si el PC te va a durar siete u ocho años, la OEM sale más barata.
Windows 10 OEM: ¿tiene sentido hoy?
Una licencia de Windows 10 OEM solo tiene sentido hoy en equipos que no admiten Windows 11. Windows 10 dejó de recibir parches el 14 de octubre de 2025, según su ciclo de vida oficial. Para un PC nuevo, elige Windows 11.
Si tu equipo no tiene TPM 2.0, una licencia OEM de Windows 10 Pro te sirve un tiempo. Combínala con el programa de parches ampliados de Microsoft, al que puedes apuntarte hasta el 12 de octubre de 2027.
¿Y en Office? Lo que cambia en la suite
En Office las reglas son parecidas, pero los nombres cambian. Microsoft vende Office Hogar 2024 al público y distribuye Office LTSC Professional Plus 2024 por el canal de volumen. No uses la idea de OEM o Retail de Windows tal cual.
Lo que importa para ti es otra cosa: si la licencia es perpetua, para cuántos PC vale y si se puede mover. Nuestra licencia de Office Professional Plus 2024 es perpetua, de pago único y para un PC. Para pasarla a un equipo nuevo, sigue la guía para mover Office a otro ordenador.
Si dudas entre comprar una vez o pagar cada año, lee la comparativa Office 2024 frente a Microsoft 365.
¿Es legal comprar licencias OEM o de segunda mano baratas?
Sí, en la Unión Europea es legal revender una licencia de software, con condiciones. Lo dijo el Tribunal de Justicia de la UE en el caso UsedSoft contra Oracle (asunto C-128/11), el 3 de julio de 2012. El autor no puede impedir la reventa de un programa descargado de Internet.
La condición clave es que el primer comprador deje su copia inutilizable. Puedes leer el comunicado oficial del Tribunal de Justicia. Ojo: eso no hace legal cualquier oferta barata.
Una licencia de segunda mano vale si viene de un original que se puede revender y solo se usa en un PC. Pide siempre factura y un vendedor con nombre. Lo ampliamos en el artículo sobre cuándo es legal comprar licencias Microsoft baratas.
Qué recibes al comprar en SeleccionDigital
Recibes el código por e-mail, por lo general en menos de 5 minutos tras el pago, salvo verificación adicional de seguridad. La ficha de cada producto indica el tipo de licencia. Las licencias vienen de canales autorizados en la UE y se activan en los servidores de Microsoft.
Si no activa, tienes una garantía de 14 días con cambio o reembolso. Somos un revendedor independiente, no partner de Microsoft. El soporte es en español, por e-mail, en soporte@selecciondigital.es.
¿Reciben las mismas actualizaciones?
Sí, los tres tipos reciben exactamente las mismas actualizaciones de Windows Update. Microsoft no distingue entre canales al publicar parches de seguridad o nuevas versiones. Lo que marca el final de los parches es el ciclo de vida del producto.
Windows 11 Home y Pro siguen en soporte. La versión 25H2 recibe parches hasta el 12 de octubre de 2027, y la 26H2, publicada en septiembre de 2026, hasta octubre de 2028. Lo detalla el ciclo de vida de Windows 11. Basta con aceptar cada versión anual cuando Windows Update la ofrece para seguir protegido.
Si buscas más respuestas rápidas sobre compra, factura o activación, revisa nuestras preguntas frecuentes sobre licencias.
Escrito por Redacción SeleccionDigital — actualizado el 8 de octubre de 2026.